ネット前の球に何とか追いついて、相手コートに返せた。でも体は前に残ったまま。次のシャトルはもう頭の上を越えている。最初の球には届いていても、次を打つ準備が間に合わない。始めたばかりの頃は、ここで動きが途切れがちです。
今回のバドミントンのフットワーク練習では、構え、移動、打球、戻りをつなげます。まずは短い決まったコースで、踏み込んだ姿勢から戻れるかを確認。次に合図に合わせたスタートを練習し、最後に左右の判断を加えます。いきなりコートの六隅を速く回る必要はありません。
滑らず、シャトルが落ちていない場所を選び、体育館での動きに合ったシューズを履いて、軽く体を温めておきましょう。最初はラケットだけでできます。途中からは練習相手がいると進めやすくなります。以下は右利きの場合です。左利きの人はラケット側の左右を入れ替えてください。距離は自分で動きをコントロールできる範囲にします。
フットワークは、動き出す前と打った後を見る
相手が打つ直前、自分の足はどうなっていますか。止まって待ち、シャトルが飛んできてから動き始めていないでしょうか。反対に、大きく跳ね続けて、横に動きたいときにまだ空中にいることもあります。遅く感じる原因がタイミングなら、走る速さだけを上げても解決しません。
スプリットステップは、相手の打球に合わせて動き出すための小さな準備です。高く跳ぶ動作ではありません。着地後、見えた方向に踏み出せることが大切です。相手と練習するときは、頭の中で一定のリズムを刻むより、相手のラケットの動きを見て合わせましょう。
戻りも同じくらい大切です。大きく踏み込んで何とか届いても、その姿勢から押し戻れないなら、基本練習としては距離が長すぎます。少し近づき、届く、支えられる、戻れる範囲を探します。ラケットが届いただけでは、移動はまだ終わっていません。
なお、毎回コートの幾何学的な中心に戻ればよいわけではありません。自分が打った球や相手の返球によって、次に構える位置は変わります。今回は繰り返しやすいスタートエリアを決めますが、実際のラリーでは一点に戻ることにこだわり、次の準備を遅らせないようにしましょう。
練習1：戻れる距離でネット前に踏み込む
ネットに向かい、ショートサービスラインから無理なく動ける位置に立ちます。ネット前の一方向を決め、しばらく変えずに練習します。球を使わずに移動し、最後はラケットを持つ側の脚で踏み込みます。想像した打点へラケットを伸ばし、前脚で床を押して構えに戻ります。
最初はゆっくり。前足のつま先をおおむね進行方向へ向け、膝もつま先の方向に曲げます。足を固定したまま膝だけを横にねじらないようにしてください。腰から折れて頭だけを突き出すのではなく、上体を支えられる位置を探します。ラケットを持たない腕は、自然にバランスを取るために使って構いません。
- ラケットを体の前に置き、足元と進む先に物がないか確認します。
- 決めた方向へ移動し、無理のない幅で踏み込みます。
- 少し止まって姿勢を確かめ、前脚で押し戻します。
- 構えが整ってから、次の一回を始めます。
ここで止まるのは姿勢を確認するためです。試合で打った後に止まる、という意味ではありません。止まるとぐらつくなら、歩幅を短くするか、スタート位置を近づけます。滑る場所や、痛みが出る動作のまま回数を続けないでください。
安定してきたら、意識的な停止をなくし、ラケットを出す動きと戻りをつなげます。その後、同じ場所へ易しい球を出してもらいましょう。返球は単純なもので十分です。本物のシャトルが入っても足元が崩れないかを見ます。ラケット面を気にするとバランスを失うなら、一度素振りの移動に戻って確認します。
練習2：相手の合図に合わせて動き出す
コースと距離はそのままにします。練習相手に、はっきりしたラケットの動きや、ゆっくり安定した球出しで合図してもらいます。その動きに合わせて小さく準備し、決まった方向へ出ます。
ここでは方向を選ばず、いつ動くかに集中します。早すぎると着地してからまた待つことになり、遅すぎると球が来たときに足が浮いています。うまく合わなければ、速さを落としてやり直しましょう。大きく跳ぶことが解決になるわけではありません。
球を出す人は、こちらの構えができてから次の合図を出します。間を空けずにどんどん送ると、追うだけになり、どこで遅れたのか分かりにくくなります。まずは一回のスタートと、一回の落ち着いた戻りを確認してください。
難しければ、球を外して手やラケットの合図だけにします。合図を見る、小さく準備する、目標へ動く、という流れがつながったら球を戻します。慣れたら合図の間隔を少し変えてもらいましょう。数えて先回りするのではなく、相手を見て動く練習になります。方向はまだ変えません。
練習3：ネット前の左右を見て選ぶ
ネット前の左右に、無理なく届く目標を一つずつ決めます。まずは球を使わず、相手にどちらかを指してもらいます。方向を見て移動し、ラケットを出して戻る。準備ができたら次の合図です。
左右交互に動けば、コースは覚えやすくなります。ただし、それでは次の方向が分かっています。判断の練習に進んだら順番を変え、同じ側を二回続けてもらうことも入れましょう。同時にスピードまで上げる必要はありません。
両側とも余裕のある距離にします。フォア側とバック側ではラケットの準備も変わります。バック側へ行くとき、フォアの腕の形を保ったまま体の前を横切って届かせようとしないこと。面を準備する時間を取り、足で打てる位置へ入りましょう。難しければ左右を分けて確認します。
合図だけでできたら、決めた二つのエリアへ易しい球を出してもらいます。球を見て動き、簡単に返して次に備えます。後方への大きな移動や難しい球は、まだ加えません。条件を一つずつ変えると、フットワーク練習で身につけた動きが残っているかを確認できます。
いつも遅れるなら、どこで止まるかを探す
球がかなり飛んでから動き始める。 相手の打球前に完全に止まっていないか見ます。固定方向の合図練習に戻り、複雑なコースを考えずに準備の時間を合わせます。
届くけれど戻れない。 距離を縮め、踏み込んだ後の体の位置を見ます。上体だけが前へ出ると、ラケットは届いても支えが足りません。触れたかだけでなく、押し戻せたかも確かめてください。
最後に何歩も細かく踏み直す。 最初の迷いや、近づくコースが原因かもしれません。落下点を固定し、途中からではなく移動全体を見ます。必要な微調整までなくす必要はありませんが、毎回慌てて補うなら課題を簡単にします。
急いで戻るのに、次の出足が遅れる。 戻る目的は次の準備です。次の合図が来ても起点へ走り続けているなら、全体のテンポを落とします。バランスが戻ったところから次の準備につなげましょう。
短い動画を撮ると区別しやすくなります。カメラは動線の外の安全な場所へ置き、両足、目標、戻るコースが入るようにします。まず通常速度で見て、その後に気になる部分を確認してください。大きな踏み込みだけをスローで見ても、その後に準備できたかは分かりません。
次の練習には、一つの課題を持っていく
着地が不安定なら短い踏み込みから。素振りでは動けるのに球出しで迷うなら、合図を練習します。決まったコースに余裕ができてから左右のランダムへ進みます。毎回三つ全部をやる必要はありません。
動きを観察し、修正できるうちに一区切りにします。質が落ちたら休み、つまずく、足を引きずるなど明らかにコントロールを失うなら易しい形に戻しましょう。最後に最初の短いコースをもう一度行い、今日変えた点ができるか確かめます。
「歩幅を短くすると、そのまま押し戻れた」「相手のラケットを見るとスタートが合った」。そんな具体的な一言を残せば、次回の出発点になります。まずはネット前に入る動きと次への準備をつなげ、それから速さを求めていきましょう。
